◆スイカの種をまいてみる
私には、田舎の祖母の家の縁側でスイカを食べているときにその辺に飛んだ種が、いつしか芽を吹いていたな……という、遠い遠い記憶があります。
そのスイカの芽が最終的にどうなったのか、そこまでは覚えていません。祖母が抜いてしまったのか、あるいは発芽したものの、うまく育たなくて枯れてしまったのか……どっちにしろ、「縁側の脇で、立派なスイカに成長し、実が収穫できました」という結末ではなかったことは確かです。
じゃあ、今、自分の家でスイカの種をまいてみたらどうなるのか、軽い気持ちで実験しちゃえ、と思いつきまして、ある日スイカの種を鉢に植えてみることにしました。
◇何スイカだったか忘れてしまった……
※スイカの種まきをしたのは、この記事を書いている時点より数年前のことですので、色々忘れちゃっていることが多いです。記事のあちこちに、あやふやな表現が見られるのはそのためです。
私の不確かな記憶によれば、私がまいたスイカの種は、実家から貰ってきたスイカからとったものでした。
うちの実家では、買ってくるスイカは普通の大玉が多いんです。でも、もらい物は、小玉の方が多いんです。私に持たせてくれたのはどっちだったかな……。多分、大玉だったかなあと思うんですけど（両親は、スイカは大きい方がおいしいよね、という思想の人たちです）、ちょっと定かでありません。
てゆーか、大玉のスイカと、小玉のスイカって、蔓の丈とか太さとか、違うんですかね。やっぱり、小玉スイカの方が全体的に小柄なのかしら。
◇スイカは、かなりテキトウにまいても、速やかに発芽する
何スイカだったかは忘れましたが、私はとにかくスイカの種をまきました。スイカから、黒い種を取って、それをそのまま鉢に埋めるという、きわめてシンプルな方法でした。
で、あっという間に発芽してきまして、こんな風に、芽が土から顔を出しました。
↓ ↓ ↓
私は、双葉が立ち上がって開いてくるところが大好きでして、色々な種の発芽っぷりを見ては楽しんでいるのですが、スイカの芽は、かなりカワイイ部類に入ります。
開いた姿が、またかわいいんですよ。双葉らしい双葉というんでしょうか。パカッと開いたところが非常にキュートです。
スイカは、発芽率も良くて、うちでは100%でした。そりゃあ、縁側のそばに落ちたやつからも発芽する生命力ですから、当然ですね。
◇双葉から、本葉へ
双葉は、かわいくて好きですけど、いつまでも双葉ではしょうがないわけで、本葉が出てくるとやはり嬉しいです。
↑双葉の真ん中から、小さな本葉が出てきています。
その本葉が、もう少し育ったのが下の画像です。
明らかに、「瓜一族」の葉っぱですね。
◇蔓が伸び、花も咲きました
実は、ここから先は画像が一枚しかないんですけど……しかも、開花の画像じゃないんですけど、うちのスイカは、立派に花を咲かせました。↓つぼみの画像までは撮ったんですよね〜。
つぼみがまだ相当小さいときの画像だけど……。
でも、ここからいくつもの、黄色い花が咲いたんですよ。うちのベランダ、日当たりがよすぎて、撮影コンディションが整わず、開花画像が残せなかったんです。ケータイの画像なら、しばらくブログに載せてたんですけど、それも「いかにもケータイ画像」で、あまり良い画ではなかったので、最終的には下ろしてしまいました。
そんなわけで、開花の画像は無いんです。いかにも瓜一族の花でしたけどね。花の終わった後に、ほんの短い間だけ「結実するのか？」という様子になりましたが、すべて2〜3日で、首のところから落ちてしまいました。
スイカの蔓は良く伸び、支柱が必要でした。スイカ畑は、蔓を地面に這わせてますけど、ベランダであれをやるわけにはいかなかったので、支柱で縦方向に育てました。花は、小さいながらも数はそこそこ付きました。毎朝、咲いている顔を見るのが楽しみでした。
アリマキ被害は無かったと記憶していますが、「うどん粉」にはなりましたね。いや〜うどん粉って、本当に始末が悪いですよね。うちは、うどん粉には、白くなった葉を落として薬散布することにしていますが、2〜3回薬をまいたように思います。
◇「興味本位でまいてみる」程度の気持ちで育てるのが楽しい
スイカは、食べれば必ず種が出ます。（一時、種無しスイカってありましたけど、淘汰されてしまいましたね。おいしくなかったのでしょうか）それは、普通はゴミになりますが、土にまいてみれば、立派なガーデニングになります。元々が「普通はゴミ」なのですから、八百屋で売っているような実を収穫することは難しいですが、植物が育って、花を咲かせ、その花の終わりと、植物自体の命の終わりまで見させてもらえれば、もうそれだけで十分ではないでしょうか。
スイカとかゴーヤは、蔓が伸び、花が咲くまでに到るのが、比較的スピーディーでして、飽きずに観察することができます。また、蔓が目に見えるスピードで伸びていくのも、大変楽しいです。「これってどうなるんだろう」程度の実験精神で栽培にトライすると、結構良い楽しみになります。
「八百屋で売っているみたいな実を収穫するんだ」というような、大きな野望を掲げるのもステキですが、「とりあえず、まいてみちゃえ」という精神の土いじりも、ステキな趣味だと思います。